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2009-05-27
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頭者福音！掉髮基因 日本找到了
記者鄭曉蘭
〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕日本國立遺傳學研究所及慶應大學合組的研究小組，利用老鼠實驗發現無關雄性荷爾蒙或性別等因素，會造成老鼠掉毛的特定基因「Sox21」。由於該基因影響掉毛的機制可能是老鼠與人類的共通現象，深入研究後可能為研發生髮新藥帶來新契機。相關研究成果已發表於二十六日的美國國家科學院院刊。
報導指出，研究人員發現，名為「Sox21」的基因若無法正常運作，毛髮表面的鱗片狀組織「表皮層」也將隨之發生異常，造成毛髮容易脫落。在老鼠實驗中，研究人員培育出不帶Sox21基因的老鼠，進而觀察老鼠毛髮的生長狀況。結果，老鼠出生後全身長齊的毛髮，自出生後十一天起首先從頭部開始掉毛，接下來約一週內全身毛髮就會掉光，然後反覆歷經長毛、掉毛的週期循環。
研究人員指出，不帶Sox21基因的老鼠發毛機能完全正常，但由於Sox21基因影響表皮層成分的生成，造成掉毛速度異常迅速。人類毛髮中也帶有Sox21基因，研究人員據此推論：「毛髮稀少的人應該就是Sox21基因的運作有問題。若能深入了解這種機制，或許能為（生髮）治療藥的研發提供更多線索。」
上圖：日本「Sox21」基因老鼠實驗中，老鼠從出生第十三天滿身毛髮到第十六天出現禿頭症狀，再到第二十五天幾乎無毛的狀態（由最上到下圖）。（法新社）
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