如果要問,到皮膚科診所就診,最常見的皮膚病是那一個,我想「汗皰疹」絕對是排名前幾名之一。根據統計,汗皰疹的盛行率大概在0.05~10% (依不同研究方法,而有不同數據),女性稍稍多於男性。年輕人及中年人的發生率較高,小朋友及老年人較少。
汗皰疹好發於春、夏季,因此只要門診中汗皰疹的患者開始變多,就知道天氣要慢慢變熱了。
有的患者的汗皰疹,只是偶爾發個一次,就不再發。但真正最讓人困擾的,是那種每到夏天就復發,甚至一年到頭,症狀都沒停過、反覆發作的患者,常常因此影響了日常生活。
▼什麼是汗皰疹?如何治療與預防?可以根治嗎?
汗皰疹分為急性期及慢性期,症狀上不太一樣。
一、急性期:在手指、腳趾、手掌或腳掌兩側,會產生很癢的小水泡。數量可以很少,也可以很多。(如下圖)
二、慢性期:脫皮及脫屑,嚴重時,皮膚可能會乾燥龜裂。(如下圖)
▼汗皰疹慢性期的脫皮。
▼而長期反覆發作,指甲也會長得不正常,例如凹陷(如下圖)或甲床剝離。
關於汗皰疹的基本認識,在「受不了的癢,汗皰疹,讓人搔不到癢處一文中,有詳細的說明。以下我將再補充一些新的觀念。
「汗皰疹」這個病名裡面,雖然有個「汗」字,但並非是汗管阻塞所造成,而汗管本身的構造也沒有異常。也因此,有些學者建議以「急性反覆發作性水泡型手部濕疹(acute and recurrent vesicular hand dermatitis)」一詞,來取代「汗皰疹」這個字。
不過,汗泡疹確實容易發生於有手汗症或腳汗症的多汗症患者,並容易發生在春、夏季節。而在組織切片下,也可看到汗管周圍有發炎反應。這與下面要提到的「金屬過敏」有關。
汗皰疹的確切病因,目前還不完全清楚,一般認為它與多種內在或外在因素有關係。
內在因素方面:有手掌或腳掌多汗症的患者(手汗症、腳汗症),精神壓力大,異位性體質,抽煙,靜脈內注射免疫球蛋白等。
外在因素方面:有接觸性過敏原體質 (例如:香料、保養品),常接觸清潔劑,長時間戴手套,皮膚有黴菌感染(如香港腳),對於含有金屬(特別是鎳及鈷)的食物過敏者,紫外線等。
▼發生在異位性皮膚炎患者的汗皰疹,手掌的掌紋很多是其特色。
目前比較新的理論,是發現汗皰疹與金屬過敏的關聯性。這是由以下的幾個發現而得到的推論:
另外,有論文指出,汗皰疹的慢性化,與皮膚構造中的一些蛋白質 (aquaporin 3和aquaporin 10) 的過度表現有關,如此會造成皮膚水份及天然保濕因子的流失,讓皮膚變得更為乾燥,產生臨床上看到的脫皮及龜裂。
有許多其他的皮膚病,都是以手上或腳上的水泡來表現,所以很容易被誤診為汗皰疹。以下就舉幾個較常見的。
▼水泡型香港腳 ( Vesicular tinea pedis )。腳底會產生散在性的水泡或膿皰,有時也會有脫皮或脫屑。
▼掌蹠膿皰症 ( Palmlplantar pustulosis )。手掌及腳掌有反覆發作的水泡及膿皰,一般癢感不會很強烈。
汗皰疹的治療方法,有非常多種,但這通常也代表著,沒有一種治療方法完美的,也沒有一種是絕對有效的。不過,要謹記一句最重要的觀念:遠離惡化因素,藥物與預防並重。
一般來說,輕微的汗皰疹急性期,以外用藥膏或免疫調節劑藥膏,就可以有不錯的改善。國外有開始嘗試以外用A酸Alitretinoin來治療汗皰疹,有不錯的療效。
嚴重一點的患者,可加上口服藥的治療,症狀也可以很快得到緩解。目前國外也正在進行以口服A酸Alitretinoin來治療汗皰疹的臨床試驗,試驗結果目前尚未發表。
有不少患者常說,將水泡弄破,才會止癢。這是錯誤的!記得,不要將水泡弄破,以防止細菌感染。
▼汗皰疹的水泡如果去摳破,有時會造成細菌感染,形成蜂窩性組織炎。
對於水泡反覆發作者,可以考慮口服免疫抑製劑,紫外線照光療法,生物製劑等。
在慢性期的脫皮及龜裂,有保濕及修護效果的乳霜顯得格外重要。在上面有提過,汗皰乳霜可以重建表皮障壁,進而強化對於外在過敏原或刺激物的防護。
▼發生在腳周圍的汗皰疹。這和水泡型的香港腳很像,在診斷及治療上要很小心。
其他有些文獻報告過的治療方法,尚未經過大規模嚴謹的臨床試驗,所以還不清楚其確切的成效。以下列舉幾個,提供給汗皰疹久治不癒的患者,當作正規治療外的參考。
有手掌多汗症者,在國外有醫師嘗試用口服oxybutynin來治療手汗症,或者以施打肉毒桿菌素來治療手汗,進而讓汗皰疹改善許多。不過,上述方法都是個案報告,並沒有進行大規模的臨床試驗,所以效果還未十分明確。
另外,國外有汗皰疹長期反覆發作的患者,在中午時間,每天讓手掌照射太陽光12分鐘,大概10到15次後,症狀有明顯改善,且減少了藥物的使用。同樣地,這也僅是單一個案報告,並未進行較大規模且嚴謹的臨床試驗,所以還很難斷定是否真的這麼有效。而且如同前述,有些患者的汗皰疹,甚至會因為陽光的紫外線照射而惡化。
而針對內因性的「壓力」,生物回饋(biofeedback)療法,例如靜坐,有病例報告有不錯的效果。
針對上述可能的誘發因素,要儘量避免之。例如金屬過敏,身上儘量減少金屬飾品。而如果有足癬(香港腳),也要將它治療好。
食物方面,我在「受不了的癢,汗皰疹,讓人搔不到癢處」一文中有提過,在此再重覆一次。並不是說有汗皰疹的患者,這些食物都不能吃,但如果常常不明原因地反覆發作,或發現自己吃了下列的某種食物後,汗皰疹特別容易發作,那麼這種食物可能就是您的致病因素之一,可嘗試減少攝取它,看是否能減少發病的頻率及疾病的嚴重程度。
▼林政賢醫師針對香港腳和汗皰疹,如何區分? 在影片中有詳細的解說。
▼以下是林政賢醫師之前接受法界新聞專訪的記錄:(若下方影片出不來,可點我看影片)
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